Le gattilier et la ménopause : un allié naturel pour le bien-être féminin

Introduction

Bouffées de chaleur, nuits agitées, humeur en dents de scie : la ménopause bouscule le quotidien de nombreuses femmes. Beaucoup cherchent alors une approche plus douce, à base de plantes.

Le gattilier revient souvent dans ces recherches. Connu pour accompagner le cycle féminin, il intrigue aussi pour la période de la ménopause. Mais que peut-il vraiment faire, et pour qui ?

Voici ce qu'il faut savoir sur cette plante, ce que disent les études, et comment l'utiliser en toute sécurité.

Qu'est-ce que le gattilier ?

Historique et origine du gattilier

Le gattilier (Vitex agnus-castus) est un arbuste méditerranéen qui pousse le long des cours d'eau. Ses fleurs violettes donnent naissance à de petites baies sombres au goût poivré.

Dès l'Antiquité grecque, ses baies étaient utilisées pour le bien-être des femmes. Au Moyen Âge, les moines en consommaient pour calmer leurs ardeurs, d'où ses surnoms de « poivre des moines » et « agneau chaste ».

Aujourd'hui, le gattilier reste l'une des plantes les plus utilisées en Europe pour accompagner le cycle féminin.

Les propriétés médicinales du gattilier

En phytothérapie, on parle des propriétés médicinales du gattilier pour désigner l'action de ses actifs sur l'organisme. Sous forme de complément alimentaire, il ne remplace évidemment pas un traitement médical.

Ses baies renferment plusieurs familles de composés :

• les diterpènes, qui agissent sur les récepteurs de la dopamine dans le cerveau et modèrent la production de prolactine ;
• la casticine, un flavonoïde qui participerait à cette action ;
• l'agnuside, qui sert surtout de repère de qualité pour les extraits.

En laboratoire, certains de ses composés interagissent aussi avec les récepteurs aux œstrogènes. Une piste encore à confirmer chez la femme, mais qui explique l'intérêt des chercheurs pour la ménopause.

La ménopause : comprendre et gérer les symptômes

Symptômes courants de la ménopause

La ménopause correspond à l'arrêt définitif des règles, confirmé après 12 mois sans cycle. Elle survient en moyenne vers 51 ans.

Elle est précédée de la préménopause, aussi appelée périménopause. Pendant plusieurs années, les hormones fluctuent : la progestérone baisse souvent la première, puis les œstrogènes.

Les signes varient d'une femme à l'autre :

• en préménopause : cycles irréguliers, seins tendus, irritabilité, premières bouffées de chaleur ;
• après la ménopause : bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, troubles du sommeil, sécheresse intime, humeur plus fragile.

Cette distinction compte, car le gattilier n'agit pas de la même façon avant et après les dernières règles.

Les solutions conventionnelles versus naturelles

Le traitement hormonal de la ménopause reste l'option la plus efficace contre les bouffées de chaleur. Il se discute avec votre médecin, au cas par cas, selon vos antécédents.

Beaucoup de femmes préfèrent toutefois commencer par une approche naturelle, ou ne peuvent pas recevoir de traitement hormonal. Plusieurs leviers existent alors :

• l'hygiène de vie : activité physique régulière, sommeil, alimentation riche en protéines et en fibres ;
• les plantes : l'actée à grappes noires est la plus étudiée pour les bouffées de chaleur, l'Agence européenne du médicament reconnaît son usage dans ce domaine. Le gattilier, lui, trouve surtout sa place en préménopause.

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Le gattilier comme solution pour la ménopause

Comment le gattilier aide-t-il à soulager les symptômes ?

Le gattilier agit sur l'hypophyse, la glande qui pilote les hormones. En modérant la prolactine, il accompagne la seconde partie du cycle, là où la progestérone fait souvent défaut en préménopause.

Son intérêt dépend donc de votre situation :

• en préménopause, quand les cycles sont encore présents, il accompagne les tensions dans les seins, l'irritabilité et les cycles irréguliers ;
• après la ménopause, son mécanisme principal perd de son sens, puisqu'il n'y a plus de cycle. Une étude suggère toutefois un effet sur les bouffées de chaleur.

Influence sur les bouffées de chaleur et sueurs nocturnes

Un essai randomisé en double aveugle a suivi des femmes ménopausées pendant 8 semaines. Celles qui recevaient 30 mg d'extrait de gattilier par jour ont vu leurs bouffées de chaleur et sueurs nocturnes diminuer davantage que celles du groupe placebo.

Un résultat encourageant, mais isolé. Une autre étude, qui associait le gattilier au millepertuis, n'a pas montré de différence avec un placebo. Les chercheurs appellent donc à d'autres travaux avant de conclure.

Effets sur l'humeur et l'anxiété

Dans l'essai cité plus haut, les participantes sous gattilier ont aussi rapporté moins d'anxiété.

En préménopause, l'irritabilité et les sautes d'humeur de fin de cycle font partie des inconforts pour lesquels le gattilier est le plus étudié. Une aide précieuse quand les cycles deviennent capricieux.

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• Forme : privilégiez un extrait standardisé, qui garantit la même quantité d'actifs à chaque prise. L'étude sur les bouffées de chaleur utilisait 30 mg d'extrait par jour.
• Moment : une prise par jour, de préférence au même moment.
• Durée : au moins 2 à 3 mois pour juger des effets.

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Études scientifiques et témoignages

Résultats des études sur l'utilisation du gattilier pour la ménopause

Ce que l'on sait aujourd'hui :

• en préménopause, les études sur le confort prémenstruel s'appliquent aux femmes encore réglées : seins tendus, irritabilité, humeur ;
• après la ménopause, un essai randomisé montre un effet sur les bouffées de chaleur et l'anxiété, mais il reste le seul de ce type ;
• en association avec d'autres plantes, les résultats sont mitigés, et l'effet propre du gattilier difficile à isoler.

En résumé : un intérêt réel avant la ménopause, une piste prometteuse après, à confirmer.

Témoignages de femmes ayant utilisé le gattilier

Précautions et contre-indications

Quand éviter l'utilisation du gattilier

Le gattilier est déconseillé :

• en cas d'antécédent personnel de cancer hormonodépendant (sein, utérus, ovaire) ;
• en cas de trouble de l'hypophyse ;
• pendant la grossesse et l'allaitement, une précaution qui concerne encore certaines femmes en préménopause.

Et si des saignements réapparaissent après la ménopause, consultez sans attendre : ce signe doit toujours être exploré par un médecin.

Interactions possibles avec d'autres traitements

Le gattilier agit sur les hormones et sur la dopamine. Demandez l'avis de votre médecin avant toute prise si vous suivez :

• un traitement hormonal de la ménopause ;
• une contraception hormonale, encore fréquente en préménopause ;
• un traitement qui agit sur la dopamine (maladie de Parkinson, certains antinauséeux ou antipsychotiques).

Conclusion

Le gattilier trouve surtout sa place en préménopause, quand les cycles deviennent irréguliers et que les inconforts de fin de cycle s'intensifient. Après la ménopause, une étude ouvre une piste sur les bouffées de chaleur, sans permettre encore de conclure.

Pour en tirer le meilleur : un extrait standardisé, une prise quotidienne, au moins deux à trois mois de patience. Et un avis médical avant de commencer si vous suivez un traitement hormonal.

FAQ : le gattilier et la ménopause